Вверх по лестнице, ведущей вниз

Роман состоит из внутренней школьной переписки, писем мисс Баррет подруге, отчетов, протоколов, работ учеников и других формальных документов. Из них вырисовывается общая школьная система и люди, её составляющие. Всё оказывается неоднозначным и переменным. И главное становится понятным, что внутри сухой системы находятся живые люди с своими семьями, характерами, проблемами, комплексами и мечтами.

Когда я стал готовить книгу к печати, то решил сверить ее с английским оригиналом и обнаружил некоторые расхождения. Часть из них была связана с упоминаемыми в книге американскими реалиями. Например, учителя после уроков предлагают друг другу подкрепиться каким-то напитком, который в переводе назван «двойной порцией порошкового молока». На самом деле, речь идет о виски, хотя и не самом распространенном.

Остроумная, точная, трогательная, откровенная книга мгновенно прославилась, лавинами тиражей прокатилась по миру, была записана в ряды классической литературы, много раз поставлена на сцене и один раз экранизирована. И вот теперь, спустя полвека, это по-прежнему самый актуальный роман о школе — как мы все ни крутились в своих вагонетках в недрах волшебной горы «Школьное образование», а оказались в том же месте, что и герои Бел Кауфман.

Это книга, проверенная временем: на русском языке роман впервые был опубликован в журнале „Иностранная литература“ в 1967 году, в 1989 году издан отдельной книгой, переиздавался и в постсоветское время. Мы решили ее переиздать, потому что тема школы, которой посвящена книга Бел Кауфман, — из числа вечных, всегда вызывающих острые дискуссии. Кроме того, несмотря на то что книга вышла ровно полвека назад в Америке, в нынешней России затрагиваемые в ней вопросы (например, интеграция мигрантов, бюрократизация учебного процесса) оказались намного актуальнее, чем во времена СССР.

Ещё не так давно за двойки и прогулы ругали в основном детей. Теперь принято ругать преподавателей. Но мало кто задумывается о том, что значит быть учителем в обычной, без приставки «спец», школе. Кауфман знала это на собственном опыте, и её книга может дать ответы на многие вопросы, тем более что крутые зигзаги российской истории приблизили роман к нашей действительности.