Сегодня Виталия Бианки все знают как писателя, но поначалу он был охотником и знатоком природы — натуралистом. Можно сказать, что связь с природой передалась ему по наследству, от отца-зоолога. Будущего писателя тот брал с собой в лес и «каждую зверюшку, каждую травку» называл «по имени-отчеству».
До того, как приняться за книги, Бианки испытал немало — служил артиллеристом, состоял в партии эсеров, работал в музее, преподавал. В 1923 году, почти сто лет назад, в журнале «Воробей», опубликовали его детский рассказ. Начав печататься, Бианки сразу же стал выпускать и свои книжечки-истории. Переиздавались они потом неоднократно, считаются классикой.
В нашем сборнике под одной обложкой опубликованы несколько таких историй: «Лесные домишки» (1923), «Сумасшедшая птица» и «Фомка-разбойник» (1924), «Лесные разведчики» (1927), «Мышонок Пик» (1928). Иллюстрации к ним сделаны Александром Формозовым. В целом известен он меньше, чем Бианки, по крайней мере, читателям. А между тем это личность не менее значительная и замечательная — доктор биологических наук, профессор и, разумеется, художник.
В годы, когда эти книги были написаны, существовало несколько манер изображения животных. Возьмем, к примеру, Евгения Чарушина. Он тоже создавал иллюстрации к рассказам Бианки, рисовал зверей необычно — с помощью точек, пятен, штришков и мазков. Но выходило очень похоже, к тому же проявлялся яркий и узнаваемый стиль художника.
Однако Формозов изображал животных иначе: точнее, максимально близко к натуре, как будто для статей в зоологической энциклопедии. Только статей не скучных, потому что повсюду видишь и настроение ситуации в целом, и каждого героя в отдельности. Посмотрите хотя бы на зловещую сову из рассказа «Лесные разведчики».
В наши дни рассказы Бианки и рисунки Формозова приобретают особую актуальность. Во-первых, сейчас животным стоит уделять куда больше внимания, чем сто лет назад. Во-вторых, написаны истории простым, очень ясным языком, короткими фразами. Это хорошо попадает в темп сегодняшней речи.
Наконец, иллюстрации здесь не только точны, но изящны. Их автор словно бы отстранялся, позволяя животному жить самостоятельно — как и в природе. Но приглядевшись, понимаешь, как тонко и вдумчиво нарисованы эти птицы и звери.
